Maisons fortes « au pied du Grand Paradis »

Dans le territoire du Canavais, une importante concentration de maisons fortes a été identifiée le long des crêtes « au pied du Grand Paradis », appartenant au “micro-encastellement” de la fin du Moyen Âge. Il s’agit de zones montagneuses dont l’anthropisation est plus ancienne, mais qui, entre le XIIIe et le XIVe siècle, furent marquées par les conflits entre les seigneurs du Canavais et le “Tuchinaggio”, les révoltes populaires épiques qui, en vallée de la Soana, se prolongèrent jusqu’au XVe siècle avancé.

Ces biens encore identifiables aujourd’hui constituent en effet une spécificité des vallées de l’Orco et de la Soana, car ils ont laissé dans le temps une trace visible et distincte de leur forte présence sur l’ensemble du territoire. Les vestiges conservés aujourd’hui ne représentent qu’une partie d’une présence autrefois beaucoup plus nombreuse de ces types de constructions, mais ce qui subsiste permet néanmoins une analyse visant à en déterminer les caractéristiques.

Le terme maison forte désigne un modèle d’agrégation structuré par de simples regroupements de volumes bâtis à partir d’une tour résidentielle, généralement de plan rectangulaire et souvent de hauteur modeste. On peut distinguer essentiellement deux types de maisons fortes : le type “tour”, généralement de petite emprise au sol et s’élevant sur trois ou quatre niveaux hors sol, et le type “mason” (maison), de plan légèrement plus vaste mais ne dépassant généralement pas deux ou trois niveaux.

Le type tour est présent dans deux cas principaux : ici à Servino, au “Grand Betum”, à environ 1460 m d’altitude, et la “Torre Pietra” à Cuorgnè, localité Vernetti, à 620 m en amont de Salto. Les maisons fortes de deux ou trois niveaux sont en revanche les plus répandues ; le cas le plus étudié est celui de Pèrtia (première mentionnée dans un document officiel, à savoir le “De Bello Canepiciano” de Pietro Azario) dans la commune de Sparone à 1220 m. Définie comme un “castrum” par Azario, elle ne doit pas être confondue avec les “castra médiévaux” de l’historiographie moderne. Elle appartenait à la famille San Martino d’Agliè, seigneurs féodaux du lieu, et se trouve aujourd’hui en état d’abandon complet. Sur le même versant, à 700 m, se trouve la maison forte de Casetti dans la commune de Locana. Il faut également mentionner la maison forte de Tirolo à Ribordone à 1290 m, ainsi que celles de Onsino à 800 m dans le territoire de Sparone et de Pianei à une altitude similaire dans la commune de Locana. Dans la commune de Frassinetto, dans le vallon de la Verdassa, plus précisément à Fraschietto, se trouve la maison forte appelée “Ca’ dl’ Cunt”, également dite “Mason dal Count” (Maison du Comte). Toujours dans la vallée de la Verdassa, à Monteu (commune d’Ingria), se trouve la “Mason dal Prevan” (Maison du Prêtre).

À proximité de Pont et d’Ingria, on trouve trois structures distinctes qui, bien que difficilement classables strictement comme “maisons fortes”, suggèrent par leur archéologie du bâti une origine médiévale (ou antérieure) : les maisons fortes de Lutta, Faiallo et Bisdonio. Enfin, il convient de prendre en compte de nombreux autres vestiges mineurs, notamment documentaires, comme les maisons fortes de Crotto et de Vasario à Le Bombe.
Dans la zone, d’autres édifices en pierre peuvent encore être rattachés à la typologie des maisons fortes, ainsi que d’autres traces dans des bâtiments du Haut Canavese où subsistent des éléments de ces structures, désormais illisibles et difficilement classables.
Les biens mentionnés ici ne constituent pas et ne prétendent pas constituer un inventaire exhaustif, mais visent uniquement à susciter la curiosité du visiteur. D’autres traces du bâti historique peuvent offrir de nouvelles découvertes sur le phénomène du micro-encastellement au sud du Grand Paradis.

Bibliographie de référence :

• Micaela Viglino Davico, Maisons fortes de montagne dans le Haut Canavais : quel avenir ?, Castellamonte : Lions Club Alto Canavese, 1993
• Marco Cima, Hommes et terres en Canavais entre l’époque romaine et le Moyen Âge, Nautilus, Turin, 2003.